Сказать, что денёк выдался жарким значило бы не сказать ровным счётом ничего. За проведённое здесь время у Тома сложилось впечатление, что они находятся посреди раскалённой пустыни, но никак не во дворе местного департамента городского хозяйства. В своих обширных функциях его способность включала в себя перенос жары и холода, но конкретно в этом случае её возможностей было маловато, из-за чего с каждым часом желание плюнуть на всё это и прошвырнуться до ближайшего магазина за бутылкой холодного лимонада становилось всё сильнее. Наказания для Тома были не в первой - ещё с первого года обучения они стали частью его досуга. Но благоустройство территории, да ещё и за пределами своей альма матер было для парня в новинку. Хорошо хоть Рене об этом не знает. Милашка-куратор умела не только производить впечатление милой пай-девочки. Выжигать мозги воспитательными беседами у этой американки с французским именем тоже неплохо получалось. Нет, она не кричала, не ругалась. Но тем не менее было в её словах что-то такое, что даже у сорвиголовы вроде Сойера на какое-то время возникало желание больше так не делать. В основном потому, что ещё одного такого разговора в ближайшее время он точно не перенесёт.
"Хорошо хоть Сахарная Вата об этом не знает", - мрачно подумал парень, вырывая очередной крупный сорняк.
Создавалось впечатление, что этот двор не убирали лет этак десять-пятнадцать - всё заросло сорной травой, которая даже высокому Тому доставала до середины бедра. А некоторые её разновидности и вовсе были ростом с двенадцатилетнего ребёнка. И именно их ликвидацией в настоящее время Сойер и занимался, в то время как его товарищ по несчастью занимался сборкой мусора, некоторое количество которого невесть как оказалось в этом уголке буйной растительности. Если здесь внезапно обнаружится какая-то аномалия в виде хищного цветочка, то парень, пожалуй, нисколько не удивится... И голыми руками разорвёт эту штуковину на лоскуты. Заодно пар спустит. Шутка ли - заниматься ландшафтными работами в век робототехники и высоких технологий.
"Надо было с собой Тэтчер взять. Её яд всё это дерьмо выжег бы не хуже напалма", - мысленно хмыкнул Томас, попутно оглядывая фронт работ.
К его удивлению, больших сорняков осталось меньше десятка. И это не могло не радовать. Ведь после того, как они закончат с гигантской травой и мусором, останется лишь пройтись по участку с газонокосилкой, срезая всё это к чертям... Правда, потом начальство наверняка припряжёт их эту самую траву собирать в отдельные мешки... Но это будет позже. Гораздо позже.
Вырвав из земли последний сорняк, Том выпрямился и вытер пот со лба, не замечая того, что запачканная землёй перчатка оставила на лбу чёрную отметину. Он уже давно избавился от футболки и теперь чувствовал, как кожа начинает неприятно зудеть - верный признак того, что спина обгорела на солнце. Подобное было не впервой для того, кто большую часть детства провёл на улице, но всё равно было не приятно. Каждый раз как первый - пожалуй, это выражение идеально подойдёт.
- Я закончил. Ты там как? - поинтересовался Том у Рея.
Про Рея Хаварда он знал не так уж и много, за исключением того, что он, как и Сойер, курсант 07.01, разве что на пару курсов помладше. Пребывающий по своим делам в Чикаго, Хавард появился как нельзя вовремя и помог блондину прижать аномалию, за которой тот гонялся. Совместными усилиями парни смогли загнать тварь в небольшое кафе и навязать ей бой, который, несмотря на безоговорочную победу, повлёк за собой чуть ли не полное разрушение кафе. Начальство, конечно, похвалило курсантов за успешное выполнение миссии, но навязало им исправительные работы в этом самом Чикаго, предварительно изъяв всё их снаряжение до окончания работ и возвращения в академию. Хорошо хоть прибывшие на место копы не предъявили Тому претензий касательно его дробовиков. Сойер скорее начал бы новую драку, чем добровольно доверил бы "Обсидиан" и "Морион" каким-то левым лицам. Всё-таки, несмотря на обязанности, статус героя даёт ещё и неплохие привилегии. В Чикаго запрещено носить огнестрел и не будь Том связан с 07.01, помимо исправительных работ у него прибавилось бы проблем и с местной полицией. Он до сих пор помнил гневную тираду своего однокурсника по поводу местной полиции задержавшей его за то, что тот носил "Беретту" в кармане штанов. То ли копы неопытные были, то ли ещё что, но удостоверение курсанта геройской академии и лицензия на ношение оружия на них не произвели должного впечатления, из-за чего бедолага до выяснения обстоятельств проточал в кутузке, от бешенства искрясь своим электричеством и тем самым отпугивая своих соседей по камере...

Отредактировано Thomas Sawyer (2017-05-21 11:21:13)

- А, ты уже всё, - пробормотал Томас, глядя на поднимающегося товарища по несчастью.
Проверять Рея на добросовестность блондин не собирался, да и вообще не испытывал никакого желания делать что-то подобное. Несмотря на репутацию проблемного персонажа, среди курсантов, у которых ему довелось вести занятия, Сойер считался одним из самых мягких инструкторов, причём это звание было вполне заслуженно. Он не видел смысла в том, чтобы гонять своих подопечных всю пару, заставляя делать разнообразные упражнения на все группы мышц, как это любил делать Джексон - недавно выпустившийся герой, который также выбрал стезю инструктора по физической подготовке. Оба парня часто спорили по этому поводу, из-за чего другим преподавателям частенько приходилось прилагать все усилия, чтобы успокоить беснующуюся парочку. Джексон отсутствием эмоций тоже не страдал и в раздражительности даже опережал своего противника. Однажды даже дошло до того, что он довёл пару первогодок до слёз из-за того, что они не могли сдать какой-то маловажный норматив, что впоследствии вылилось в драку между ним и Томом, который решил в кои-то веки попытаться разрулить конфликт мирно.
Увы, не срослось. Вражда Сойера и Джексона уходила ещё во времена студенчества второго, когда тот был в рядах студенческого совета и вместе с несколькими товарищами следил за порядком в академии. Надо ли говорить, что буйный Томас был для него как кость в горле? Поэтому он ухватился за первую же попавшуюся возможность, дабы наконец расквитаться с ненавистным врагом... Что, впрочем, окончилось несколько плачевно. Способностей волка-оборотня не хватило, чтобы приструнить Сойера, в результате чего вервольф был отправлен на больничную койку, заполучив перелом челюсти и потеряв несколько зубок. Блондин, впрочем, тоже получил кое-какие повреждения, так что проигрыш Джексона был не таким уж и позорным.
Вспомнив это, Том тихо хмыкнул и, подойдя к собранным в куче инструментов, отобрал из них две газонокосилки и легонько толкнул одну из них в сторону Хаварда.
- Скашиваем к чертям всю эту траву и валим отсюда, - определил план работ Сойер, - Не знаю как ты, а я уже задолбался тут торчать.
Проверять товарища по несчастью на добросовестность он не собирался. Судя по размерам мусорной кучи, которую тот собрал, парень постарался на славу. За этим участком, конечно, не ухаживать Ктулху знает сколько лет, но вряд ли здесь могло скопиться мусора больше, чем собрал Рей. Одна банка из-под пива или пара фантиков от конфет не стоят того, чтобы ползать на карачках по этим зарослям и проверять, достаточно ли хорошо здесь прибрались. Оставалось надеяться, что эти газонокосилки не настолько древние, чтобы заглохнуть от такого количества травы или случайно попавшегося под лезвия камушка или ещё какого твёрдого предмета. Надо всего лишь навсего пройтись по этому участку и сократить длину травы до уровня, не вызывающего ассоциацию с дикой природой. Главное, чтобы их потом не заставили собирать скошенную траву по мешкам. Хотя... Что-то подсказывало Тому, что заставят. К героям в большинстве мест относятся с уважением, но вот на студентах нет-нет, да отыгрывались за ущерб, что те причиняли по неопытности или из-за того, что слишком сильно увлеклись. А Рей и Том, к сожалению, были ещё учениками...
Сойер уже хотел было завести этот выглядевший потрёпанным агрегат, но вдруг что-то привлекло его внимание, заставив его голову.
- Ух ты, бабочки...
Само собой, блондин видел этих насекомых не в первый раз. Но не в настолько больших количествах. Может, где-то они и летали такой большой и плотной стаей, но уж точно не в черте города, где Том провёл большую часть своей жизни. Ни в одном из городов, в которых Сойер бывал, ему не приходилось видеть подобной картины.

В словах Рея определённо было здоровое зерно. Более того, ехидные власти не упустят шанса хоть как-то показать ребятам из 07.01., что нельзя просто так взять и разгромить одну-две постройки, пусть даже и не со злым умыслом. И их вполне можно понять - даже среди героев могут найтись те, кто в той или иной мере будет злоупотреблять своим положением. Скорее всего, эта "показательная казнь" будет не столь эффективной, как могли рассчитывать шишки из местных органов управления, но наверняка найдётся какое-то количество особо впечатлительных героев, которые проникнутся подобным.
На словах Хаварда о том, что тот уже подстраховался, Сойер слегка наклонил голову на бок, показывая тем самым любопытство. Он знал, что 07.01. стоит горой за своих выпускников и курсантов, поэтому даже не обязательно обрастать серьёзными связями, чтобы скрыть или видоизменить информацию о том или ином инциденте. Само собой, это не означает, что можно творить дела направо и налево в виде ядерного удара по крупной аномалии или использования привлечения к своему дополнительных ресурсов в виде, скажем, пары рот морпехов... Нет, провернуть такое вполне возможно, но в большинстве случаев после задания придётся привести серьёзные аргументы и заполнить кучу отчётов. Именно поэтому, Сойер, узнав о таком, зарёкся использовать подобные штучки только в самых и самых крайних случаях. И дело вовсе не в аргументах - как раз их он мог привести чуть ли не любое количество. Основная проблема была в том, что Томас до зубовного скрежета ненавидел бумажную работу. Пожалуй, рефераты, курсовые и доклады были для него злом даже большим, чем сессия.
Едва услышав пояснения своего товарища по несчастью, Том одобрительно усмехнулся.
- Хитёр, хитёр, - протянул блондин.
В принципе, на личное дело ему было плевать (всё равно всем уже известно о его редкостном раздолбайстве и подобное на его репутацию не повлияет), но тем не менее, тот факт, что Рей додумался провернуть подобное, стоил восхищения. Особенно для Тома, который в подобных делах был не особо сведущим. Пожалуй, надо будет всё-таки попросить своего куратора провести пару консультаций по этой области. В конце концов, она училась на юридическом направлении, а значит, что-то да наверняка знает.
Бабочки тем временем привлекли и внимание Хаварда. И, в отличие от Сойера, тот сразу классифицировал стаю как аномалию.
- Не особо похоже, - пожал плечами блондин, - Хотя, та саранча в Неваде тоже не вызывала подозрений... Ровно до тех пор, пока на наших глазах не сожрала за минуту корову.
Последнее предложение он договаривал сквозь зубы. Пожалуй, та миссия ещё долгое время будет занимать первое место в рейтинге самых омерзительных миссий, на которых довелось побывать Тому Сойеру. Даже восстание мертвецов во Флориде было не настолько отвратительным зрелищем. Хотя, лично ему даже понравилось. Даже трупный запах не мешал - перед зачисткой маска Невермора получила временный апгрейд в виде фильтров, блокировавших неприятные запахи. Даже заморачиваться с серебром не пришлось - "Обсидиан" и "Морион" рвали поднятую аномалией мёртвую плоть и обычной дробью, доводя мертвяков до состояния гнилого фарша.
- Я свяжусь со штабом и доложу.
- Давай. Я пока понаблюдаю за ними. На данный момент  эта аномалия не выглядит особо опасной.
Впрочем, не стоит утверждать наперёд. Том не был экспертов в энтомологии, но прочитанные книги (среди которых ухитрилась затесаться парочка учебников), комиксы и пройденные игры про покемонов позволили парню набросать небольшой список вариантов опасностей, которые могли бы исходить от этих внешне безобидных бабочек. Начинался сей список плотоядностью и заканчивался высокотоксичной пыльцой, которая могла содержаться на их крыльях. Воспоминания из учебников и лекций подсказали, что у бабочек, скорее всего, коллективный разум - среди связанных с насекомыми анималий подобное было довольно частым явлением. Скученность, с которой держалась стая, лично для Тома была хорошим подтверждением его предположения.
Сойер краем глаза взглянул на предоставленный им для уборки инвентарь. Надежды его не оправдались и рояля в кустах в виде какого-нибудь средства от насекомых-вредителей или, на худой конец, подсоединённого к источнику воды шланга, увы, не было. На худой конец, можно было бы попробовать дать пару залпов из его дробовиков и тем самым хоть немного сократить численность аномалии, но "Обсидиан" и "Морион", равно как и всё остальное снаряжение Невермора, были если не на складе академии, то где-то на полпути к нему.

Отредактировано Thomas Sawyer (2017-05-22 20:04:24)

- Ух ты, спасибо! - воскликнул Том, принимая очки.
Похоже, Рей относился к числу тех героев, что предпочитают полагаться больше на технологии, нежели на свои способности. Гаджеты, импланты и биоинженерия активно использовались теми, чьи проявления Q-гена не имели какого-либо толка в открытом бою. Модификации в данном случае либо давали дополнительные возможности, либо помогали направить природные способности в нужном направлении, облегчая контроль над ними или же подстраивая под стиль действий владельца. Неконтролируемые сверхспособности нет-нет, да встречались, поэтому "дополнительный тюнинг", особенно с участием имплантов - не такое уж и новое явление. Честно говоря, Том и сам в ближайшем будущем хотел пройти через пару операций для расширения своих возможностей. Узкая специализация, это, конечно, круто, но и уметь всего по немногу тоже неплохо.
Зрение у Томаса была хорошим, особенно по сравнению с обычными людьми. Но его было всё же маловато, чтобы разглядеть искомых бабочек сквозь эффект иллюзии. Так что гаджет Рея придётся очень кстати. И не стоит забывать про его упоминание о сахаре. Нектар, которым они питаются, так же содержит в себе сахар, а значит, любую сладость эта аномалия воспримет как свою пищу. Теперь осталось только определить, где поблизости могли бы находиться хоть какие-то скопления искомого вещества.
Однако заняться этим вопросом Сойер не успел. Прогремевший откуда-то со стороны улицы выстрел заставил парня инстинктивно броситься в сторону. Даже если стреляли не в него, манёвр всё равно будет нелишним. Снова бросившись в сторону и назад, блондин оказался рядом инвентарём, который любезно предоставили им для уборки. Само собой, какого-либо оружия среди него не было. Однако, достаточно умелый боец вполне может нести боль и страдания супостатам и с помощью того, что тут было. И, к несчастью для стрелка, Томас Сойер как раз относился к числу таких бойцов. Поэтому, выхватив из кучи инвентаря лопату, парень бросился вперёд. Он уже нашёл стрелка (который, впрочем, и не думал прятаться), теперь оставалось только нейтрализовать его.
Острое зрение Тома позволило ему увидеть, как противник перевёл оружие на новую цель. Снова выстрел, который бесславно ушёл в молоко - пристрелить Сойера с его реакций в данном случае можно было только из чего-нибудь вроде пулемёта. Сделать новый выстрел стрелок не успел - издав резкое "х-ха!", блондин что было силы метнул в него лопату, словно какое-нибудь копьё. Опыта в метании оных у Томаса не было, однако относительно небольшое расстояние и его нечеловеческая сила компенсировали отсутствие какой-либо техники, в результате чего обычная лопата превратилась в хорошее оружие для убийства на дистанции. Летального исхода сего действия, равно как и последующих за этим разбирательств, Сойер не боялся, ибо был на сто процентов уверен, что стрелявший в них человек... Человеком, собственно, и не являлся. Всё стало проще ровно с тех пор, как он надел очки Рея. И то, что он увидел, взглянув на стрелка, сильно отличалось от того, что он видел, глядя на других людей.
"А ведь и правда, их теперь видно", - пронеслось в голове Сойера, - "Похоже, это дело закончится довольно быстро!"