В столовой геройской академии было довольно оживлённо. Как, впрочем, и всегда. Зачем готовить обед загодя, если практически во всех учебных корпусах есть место, где можно вкусно поесть и при этом заплатить за такое удовольствие вполне сносную цену. Собственно, это было главной причиной, по которой Том и его сосед по комнате были одними из завсегдатаев студенческих столовых "07.01". Оба были классическими студентами и большую часть времени главным источником их доходов была стипендия. Конечно, периодически им попадались кое-какие подработки, но лично Сойер предпочитал откладывать полученные с них деньги на чёрный день. Преждевременное проматывание стипендии, обновление гардероба, подарок Ребекке или же покупка какой-нибудь относительно полезной, но милой вещицы - всё это как раз и попадало под критерию "чёрного дня" у Тома Сойера.
- Тебе уже извещение о выборе куратора пришло? - спросил Эцио, когда оба нашли свободный стол.
- Ага. Что-то они поздновато. Бекки вон ещё в начале октября всё оформила, - ответил Том, добавляя в свой суп соли.
Привычка солить еду не глядя появилась у него с тех времён, когда он впервые начал самостоятельно готовить. В то славное время у Томаса были некоторые проблемы с определением меры на глаз, поэтому его блюда часто были недосоленными.
- Может, это от факультета зависит? - предположил было белобрысый, но тут же опроверг своё предположение, - Хотя нет, Арклайт уведомление в сентябре получил. А ведь он на нашем факультете... А Хоулетт в ноябре! Может, это зависит от предпочтений преподов?
- Скорее от нашей репутации, - хмыкнул Сойер, - Сперва берут пай мальчиков и девочек, а потом, когда годных вариантов не осталось, раскидывают остальных друг к другу...
- А ведь и верно, - кивнул Аудиторе, - Если так подумать, Арклайт в нашей группе самый нормальный. Староста, отличник, периодически с научниками какую-то шнягу готовит... Кстати, у тебя кто куратор-то?
- Да чёрт её знает, я документы не особо пока смотрел, - ответил блондин, - Имя больше на французское похоже... Как-то её там на "Р" звали... Рено, что ли?.. А у тебя кто?
- Профессор Паудер. У Эрики кстати, тоже он. Так что мне дико повезло!
- Везучий засранец! - не удержался от смешка Сойер, - Паудер хотя бы про аномалии годно рассказывает. А у меня вообще какая-то левая...
- Наверное, из молодых преподов, - пожал плечами Аудиторе, - И с другого факультета, по которому у нас дисциплин вообще не было. Я слышал, кураторов и учеников специально комплектуют так, чтобы они были с разных направлений. Всестороннее образование и прочая фигня...
***
Кулак врезался в каких-то сантиметрах от проклятого домофона, украсив стену в этом месте небольшой сеткой трещин. И это Том ещё сдержался, вовремя отведя удар. Совершить жестокую расправу над этим набором кнопок и микросхем ему помешало банальное опасение того, что здесь могут быть натыканы видеокамеры - этот жилой дом выглядел достаточно хорошим для наличия подобных мер предосторожности.
- Вот ведь чёртова хреновина! - мрачно пробурчал начинающий герой, - "Мистер Сойер, почему вы не принесли мне эти документы в назначенный день? " А меня ваш чёртов домофон не пустил!
Помимо необходимых документов в папке, что была зажата у парня под мышкой, содержалась ещё и бумажка, в которой содержался адрес будущего куратора, её имя и даже краткое описание внешности. Иными словами, человек, подготовивший всё это, сделал всё, чтобы Сойер не промахнулся и набрёл на нужную личность. Вот только он и предположить не мог, что студента геройской академии остановит какой-то дурацкий домофон. Можно, конечно, выломать дурацкую железяку ко всем чертям, но что-то подсказывало Сойеру, что его за такое по головке не погладят. Да, удостоверение курсанта "07.01" послужит достаточно весомым аргументом, но так или иначе, всё равно кто-то с него это спросит. И тут Томас вспомнил, что прежде чем свернуть за угол ко входу здания он видел довольно таки высокое дерево...
И всё же ему сегодня повезло. Окно искомой квартиры оказалось на той же стороне, что и дерево, а проходившая мимо благообразная дама пенсионного возраста, показала, какое именно из этих окон принадлежит квартире мисс Лалу. Да, он мог бы подождать, пока милая леди откроет дверь и войти в дом вместе с ней... Но хитрый план уже созрел и Том не собирался от него отказываться, благо, к окну прилагался балкон.
Зажав папку в зубах, Сойер буквально взлетел по стволу дерева, благо, его физические параметры, форма ствола и расположение ветвей позволяли провернуть подобное. Пройдя по ветке до самого балкона, парень неожиданно прекратил своё движение. Причиной тому была кошка. Пушистая белая кошка, наблюдавшая за ним по ту сторону стеклянной двери.
- Ух ты, киса, - озвучил свои мысли Томас.
Судя по всему, животное видело подобные картины впервые. Иначе тот факт, что оно убежало в ужасе вглубь квартиры, не объяснишь. А жаль. Том любил кошек. Они с Эцио даже как-то хотели завести в своей комнате котёнка, но не срослось...
"Ну и ладно, - "подумал блондин, прыгая с ветки на балкон.
Мягко приземлившись, он снял оттороченный чёрным с серым мехом капюшон и... Вежливо постучался. Оставалось надеяться, что мисс Лалу нервами будет покрепче своего питомца...

Отредактировано Thomas Sawyer (2017-06-21 11:17:34)

- Здрасьте, - произнёс Том, едва хозяйка квартиры показалась в его поле зрения.
Свою реплику он подкрепил приподнятой в приветственном жесте рукой, тем самым показывая, что не является грабителем, пришёл с миром и всё такое прочее. К некоторому удивлению парня, мисс Лалу не только спокойно отреагировала на столь внезапное появление, но и даже сходу определила, что Том из академии, хотя блондин готов был поклясться, что даже если они и пересекались раньше, то максимум один-два раза и то мельком. Либо у девушки весьма недурно развиты дедуктивные способности, либо она обладает абсолютной памятью, либо кто-то из "07.01" использовал этот метод до Сойера. Но, так или иначе, своей цели он достиг. Теперь дело за малым - вручить документы, выслушать краткий инструктаж и со спокойной совестью свалить в общежитие.
Кивнув, Том снял ботинки и оставил их возле двери, через которую только что вошёл. Рене оказалось одним из тех немногих жителей Америки, кто предпочитал обходиться в доме без ботинок. Забавно, но Сойер тоже был из подобной категории американцев и он решительно не понимал, зачем расхаживать по дому в уличной обуви. Кошка тем временем, судя по всему, оправилась от шока и решила познакомиться с парнем. Присев на корточки, Том начал ласково чесать животное за ухом. Любил он кошек, что уж тут поделать. Впрочем, блондин быстро вспомнил о том, зачем пришёл и, поднявшись, протянул девушке папку с документами.
- Я тут... По поводу курации, в общем...
Текст для обращения он загодя не готовил и не репетировал, вот и получилось немного скомканно. Впрочем, это уже не важно. Главное, что Том попал в нужное место и передал нужные материалы нужному человеку. В том, что перед ним была именно Рене Лалу, блондин нисколько не сомневался. В прилагавшейся к документам бумажке было чёрным по белому написано: "Симпатичная девушка с розовыми волосами и лиловыми глазами". Симпатичных девушек в этом доме наверняка хватало, но вряд ли кто-то ещё из них обладал таким сочетанием цветов волос и радужек. Интересно, это их настоящий цвет? Теперь, когда Том обратил на этот факт внимание, ему вспомнилась Эцика - так он обобщённо называл пару, состоявшую из его соседа по комнате Эцио и его девушки Эрики. Эти двое считались на своём курсе кем-то вроде неформалов - красили волосы (Эцио в белый, Эрика в зелёный), носили цветные контактные линзы (Эцио красные, Эрика жёлтые, но тут, впрочем, подобное вполне себе обоснованно - у обоих были некоторые проблемы со зрением)... Немного, конечно, но некоторым и подобного хватало для придирок. Например, особо сварливым и старым преподавателям. Как некоторых из них до сих пор не отправили на пенсию - та ещё загадка. А ведь из них уже не просто песок - пыль сыпалась! Пожалуй, ему в этом плане ещё повезло - лучше уж с молодой незнакомой преподавательницей, чем со знакомым стариком, который уже одной ногой в маразме.

Дальнейшие события развивались со скоростью, больше присущей экшен-сценам в каком-нибудь боевике, нежели мирной реальности. Вот Том стоит у двери, ведущей на балкон, а вот он уже стоит у больше похожего на барную стойку стола и сжимает в руке стакан апельсиновой газировки. Несмотря на то, что она выглядела вялой и уставшей, мисс Лалу действовала довольно активно, перемещаясь по квартире с такой скоростью, словно её питал электромотор на ядерном синтезе. И при этом ещё объясняла Томасу, что да как. И, как понял Сойер из её объяснение - Рене будет для него кем-то вроде консультанта. Никакого прямого надзора, только разъяснение вопросов, которые предстанут перед блондином во время курации и всё такое в этом духе. И, честно говоря, это радует. Это значит, что никто не будет зудеть у него над ухом по поводу того, что нельзя, скажем, обездвиживать бандита путём отстреливания у него как минимум одной ноги. Ну и что, что он насильник-педофил!? У нас же тут Соединённые Штаты! Демократия! Всего-то и получит справедливый суд, да десяток лет в тюрьме. А то и того меньше, если толкового адвоката сумеет нанять! Правда, основной специализацией Тома Сойера были разборки с аномалиями, но это не значит, что он мог заниматься только ими. Официального разделения сфер деятельности среди занимающихся непосредственно геройской работой в "07.01" нет. Например, кто-нибудь, кто в ночное время является ужасом на крыльях ночи для разного рода бандитов и хулиганья, вполне может днём сидеть в лаборатории ломать голову над тем, как извлечь пользу из очередной пойманной аномалии.
Том принял предложение присесть, но делал всё медленно, с осторожностью. Парень чувствовал себя немного не в своей тарелке - всё-таки он ожидал официального разговора, а тут с ним обращаются, словно со старым знакомым. Пока сложно сказать, хорошо это или плохо. Но, пожалуй, всё же хорошо. Он не знал, сколько лет Рене, но она выглядела не особо старой и умудрённой опытом. Скорее всего, разница между ними всего в несколько лет. Он уже хотел было открыть рот, чтобы что-то спросить, но тут же закрыл, едва услышав вопрос от девушки. А вот теперь ему вспомнился типичный разговор при приёме на работу. Сам он подобных собеседований не проходил, но этот вопрос был слишком стереотипным, чтобы его не знать. Кем вы видите себя через десять лет. Ну, через пять в данном случае. И Том... Затруднялся ответить на этот вопрос. Он попросту не привык строить планы на столь дальний срок, предпочитая опираться на то, что у него было сейчас.
- Я не думаю, что лет через пять что-то заставит меня изменить текущий род занятий, - неопределённо пожал плечами блондин, - Ну, даже не знаю... Наверное, стану немного известным, как охотник а аномалиями, обзаведусь костюмами и снаряжением под разные условия...
И это при том, что костюм Невермора находится ещё только на стадии проектирования. Правда, со дня на день Тому должны прислать эскизы первичной версии на оценку... Но уже сейчас Сойер понимал, что нужно быть вариативным. С оборудованием-то проблем не будет, "07.01" имеет щедрые запасы на все случаи жизни, начиная банальных КПК и заканчивая экспериментальными разработками вроде Гаусс-пушек. А вот с костюмами будет трудновато. Основная версия Невермора хороша, но далеко не универсальна. Рано или поздно придётся расширяться...
- Мне всё равно где жить, лишь бы не холодный климат и более-менее сносная крыша над головой, да средства к существованию.
"И Бекки рядом. Но этого я вам пока говорить не буду..."
- А кем вы видите себя через пять лет, мисс Лалу? - внезапно спросил Томас.
Впервые за всё это время парень изменился в лицо. Пускай это была всего лишь слабая усмешка с лёгкой хитринкой, но всё же лучше, чем совсем ничего.

- Студента? Любите парней помоложе? - не удержался от подколки Том.
Впрочем, веселье длилось недолго. Всё же такие шутки лучше употреблять в кругу друзей, которые не только примут твоё чувство юмора, но и продолжат шутку. Или обернут её против тебя. Поэтому насмешливый оскал быстро сошёл на нет, уступив место более серьёзному выражению лица.
- Пардон, увлёкся, - уже более серьёзным тоном извинился парень.
Хватит с него статуса буйного, не хватало, чтобы ещё и извращенцем за глаза звали. А ну как это розоволосое чудо решит проболтаться подружкам? А те своим, а те, в свою очередь, своим... Вот так вот и рождаются слухи. Впрочем, судя по всему, Рене не собиралась как-то поддерживать эту тему. По-крайней мере, Том в её новом вопросе не увидел никаких намёков на это. Равно как и ещё чего-нибудь подозрительного. Вопрос про прежнее место жительства - это ведь что-то обыденное. И наверняка он является одним из тех, что наставники задают своим ученикам в попытках узнать их получше. И в этих попытках Сойер, в отличие от пары своих знакомых, не видел абсолютно ничего такого. Обычная стандартная процедура, дабы составить собственное представление о своём подопечном, без опоры на информацию от третьих лиц... Которая вполне может быть несколько неверное или предоставленной с точки зрения предвзятости.
Том залпом осушил стакан с газировкой и откинулся в кресле. Надо признать, мисс Лалу умела создавать комфорт и уют - кресло было мягким и удобным, вставать с него совершенно не хотелось...
- Ну, название этого города вам ни о чём не скажет, - ответил Том, - Это обычный маленький городок на юге Штатов, ничего особенного.
Женщины в клетчатых платьях готовят яблочные пироги на ужин, а дети проводят больше времени в поисках приключений на свои за... головы, чем в посиделках с гаджетами. У нас даже Q-ген выявляли через раз, чего уж тут. Только если совсем явный был, тогда и...
На этом момент парень усмехнулся - этот нюанс в своё время сыграл с ним забавную шутку. Большая часть населения была несколько наивной и вряд ли могла заподозрить в нём наличие сверхспособностей. Ну развит физически не по годам, ну и что тут такого? И даже тот факт, что врачи ничего не заподозрили, нисколько не фантастичен - докторов крайне редко болевший Томас посещал очень редко, в основном для плановых медосмотров. А методы выявления Q-гена в больнице распространены не были...